Όταν ο
Φερνάν Ναντέιγ παντρεύτηκε τη δεσποινίδα Ζυλιέτ Ντεβριέρ, κόρη ενός πολύ
πλούσιου βιομήχανου, κατηγορήθηκε ότι είχε χειριστεί υπερβολικά καλά το
«καράβι» του· αλλά πάνω απ’ όλα τον φθονούσαν και τον ζήλευαν. Ο Ναντέιγ,
παλιός μαθητής της École Normale, έχοντας περάσει και από τη Σχολή της Ρώμης,
είχε μόλις δημοσιεύσει ένα πολύ λόγιο βιβλίο που είχε προκαλέσει κάποια
αίσθηση.
Η δεσποινίς Ντεβριέρ είδε τον νεαρό συγγραφέα, τον αγάπησε και δεν ησύχασε
μέχρι να γίνει γυναίκα του.
Όλα έγιναν τόσο γρήγορα ώστε ο Φερνάν βρέθηκε παντρεμένος πριν προλάβει
πραγματικά να γνωρίσει τη Ζυλιέτ.
Κατά
τη διάρκεια του ταξιδιού του μέλιτος, ο κύριος και η κυρία Φερνάν Ναντέιγ
βρέθηκαν στη Βενετία. Η Ζυλιέτ, αρχικά διασκεδασμένη από αυτή τη βόλτα με
γόνδολα, άρχισε να βρίσκει ότι ήταν πάντα το ίδιο πράγμα.
—
…Έπειτα, ξέρετε, Φερνάν, υπάρχουν
υπερβολικά πολλοί νεόνυμφοι στη Βενετία. Είναι ενοχλητικό, πραγματικά. Είναι
τόσο κοινό!
—
Αυτό που δεν είναι κοινό, αγαπητή μου,
είναι το υπέροχο χρώμα του νερού εκεί κάτω, τώρα που ο ήλιος αρχίζει να δύει
και μέσα σε αυτή τη γενική λάμψη δύσκολα ξεχωρίζει κανείς πού τελειώνει η
θάλασσα και πού αρχίζει ο ουρανός.
—
Ναι, βέβαια, είναι πολύ όμορφο. Αλλά,
βλέπετε, εγώ θα ήθελα… θα ήθελα…
— Τι θα θέλατε λοιπόν,
αχόρταγη που είστε;
— Θα ήθελα, όταν
επιστρέψω, να μπορώ να διηγούμαι πράγματα που δεν τα διηγούνται όλες οι
παντρεμένες… Πείτε μου, δεν υπάρχουν πια γίγαντες στην Ελλάδα;
Ο
Φερνάν άρχισε να γελά, κουνώντας το κεφάλι.
—
Όχι· πρέπει να το αποδεχτείτε. Μπορεί
κανείς να ταξιδέψει ως την άκρη της Πελοποννήσου χωρίς να κινδυνεύει να τον
ληστέψουν· αλλά αν δεν τον ληστέψουν, μπορεί… να τον «καταβροχθίσουν», αν
χρειαστεί…
— Πάμε λοιπόν στην
Ελλάδα!
— Πάμε στην Ελλάδα· δεν
ζητώ τίποτε καλύτερο. Έχω κάνει μόνο ένα γρήγορο ταξίδι εκεί πριν από πέντε
χρόνια και θα επέστρεφα με ενθουσιασμό.
Την επόμενη μέρα, ήταν καθ’ οδόν προς το Μπρίντιζι.
